Con las primeras lluvias de mayo —y a veces de junio— aparece uno de los manjares más singulares de Guatemala: los zompopos de mayo. Estas hormigas aladas son la forma reproductiva de la Atta cephalotes, las conocidas hormigas cortadoras que construyen enormes colonias subterráneas de hasta 200 metros cuadrados. Su vuelo nupcial, sincronizado con la humedad de la temporada, las convierte en heraldas del invierno.

Una tradición milenaria

El consumo de zompopos no es una moda reciente. Aparecen mencionados en el Popol Vuh, vinculados a los héroes gemelos Hunahpú e Ixbalanqué. En el siglo XVIII, el fraile Francisco Ximénez ya documentaba esta práctica en su Historia natural del reino de Guatemala. Durante siglos, las comunidades mayas han recolectado estas hormigas como una fuente valiosa de proteína durante la temporada lluviosa.

Cómo se preparan

La preparación tradicional es sorprendentemente sencilla: se tuestan en comal con sal y limón. Algunos añaden un toque de mantequilla. El resultado es un bocado crujiente con un sabor que recuerda al maní tostado o al chicharrón. Se sirven sobre tortillas de maíz —recién salidas del comal— y también se incorporan al guacamole, a las salsas o simplemente se disfrutan solas. Solo se consume el abdomen; las alas y patas se retiran antes de cocinar.

Valor nutricional

Los zompopos son una potencia nutricional: contienen entre 40% y 60% de proteína, además de aminoácidos esenciales, minerales y grasas saludables. En un país donde la desnutrición sigue siendo un desafío, estos insectos representan un recurso alimenticio subestimado.

Dónde encontrarlos

Durante la temporada de lluvia, se venden en mercados de San Juan Sacatepéquez, Huehuetenango, Chimaltenango y Baja Verapaz. También son conocidos en México como chicatanas, donde se preparan en salsas, moles y tamales.

Cuando los zompopos levantan el vuelo, Guatemala sabe que la tierra despertó. Una tradición que une ecología, cultura y sabor en un solo bocado.